На Bentley по Британии

 В одном из таких замков и находится отель, который выбрали маркетологи из Bentley для журналистов, прибывших на тест-драйв. Ход их мыслей понять не сложно: легендарный автомобиль смотрелся еще «легендарнее» в ансамбле со старинными зданиями. Единственное, но ощутимое для европейских журналистов, неудобство – левостороннее движение. Автомобиль широкий, а дороги в Шотландии узкие, а расширять их никто не позволит - кругом частные владения. Словом, сидишь непривычно за рулем на правой стороне, а навстречу двухэтажный автобус... Впрочем, через пару часов я привык так, будто всю жизнь катался по британским островам. 

Причем катался на Bentley. Никогда не забуду о случае в одном из придорожных кафе. На входных дверях написано: «Туалет – только для клиентов». Вхожу и говорю: налейте чашку кофе и дайте, «плиз», ключи от этого «заведения». Толстая хозяйка смотрит в окно и спрашивает: это ваша машина? Я утвердительно качаю головой. «Не надо заказывать кофе, Сэр, - для вас туалет открыт». Кажется, она подумала, что к ней в кафе заглянул Билл Гейтс. Вот как поднимает статус и заставляет уважать своего владельца автомобиль, имя которому Bentley.

Bentley для Beatles

Основатель легендарной аристократической марки автомобилей, образованной в 1919 году, Уолтер Оуэн Бентли, свой первый автомобиль разработал совместно с коллегами Ф. Барджесом и Г. Варлеем. Осенью того же года Уолтер Бентли показал своего первенца на автосалоне в Лондоне, но производство смог наладить только по прошествии двух лет. Кстати, с самого начала Бентли нацелился на производство именно престижных авто. Объем двигателя в три литра делал машину недосягаемой для рядовых автомобилистов, а уникальный для того времени гарантийный срок в пять лет привлекал внимание состоятельных людей. Машина носила незамысловатое имя - 3L, что означало всего-навсего наличие 3-литрового мотора. В дальнейшем данное обозначение стало традиционным. И только где-то с середины двадцатых годов в названии стали появляться словесные обозначения, например, Big Six.

Бентли, вначале не обременяя себя дизайнерскими изысками, уделял особое внимание технической стороне вопроса. Основное предназначение своих машин он видел в победах на автомобильных гонках. И действительно, редко случалось так, чтобы машины марки Bentley не выигрывали спортивных состязаний. Применение двигателей большого объема позволяло “снимать” с них немалое количество лошадиных сил. Одной из таких была модель 4,5L с роторным нагнетателем Roots, размещенным перед радиатором. Эта машина была специально разработана для известного гонщика и промышленного магната Г. Биркина. В те годы машина стала одной из самых мощных и скоростных, и, несмотря на критичное отношение к ней со стороны самого Бентли, принесла его компании еще большую известность.

В 1928-30 гг. в небольших количествах собираются автомобили модели “6.5L” и ее спортивный вариант “Speed Six”. За три года этот автомобиль дважды выигрывал гонки в Ле Мане и трижды в Брукленде. Выпуск модели “8L” - самой дорогой и престижной в линейке компании - начался в 1930 г. Одна такая машина, в полной сохранности, стояла перед нашим отелем, рядом с новейшими Mulsanne. Вначале я подумал, что это всего лишь макет, однако был сильно удивлен, когда получил приглашение поездить на ней вокруг озера...

Начало тридцатых годов было ознаменовано потерей фирмы Bentley своей независимости. Так, при посредничестве фирмы Napier, Bentley вошла в состав другой элитной автомобильной компании Rolls-Royce. С этого начался новый этап в истории фирмы, который ничуть не принизил заработанные ранее ее престиж и положение. Bentley, именуемый теперь SS Cars (что значит бесшумный спортивный автомобиль), стал бесспорным лидером среди высококлассных британских автомобилей.

Постепенно производство автомобилей марки Bentley стало переезжать из Дерби на завод Rolls-Royce, находившийся в городе Крю. И первой полностью созданной там моделью стал Mark-VI, запущенный в производство через несколько месяцев после окончания II-й мировой войны. Базой для этой машины стал Rolls-Royce Silver Wraith. Тем не менее, несмотря на конструктивную схожесть обеих марок, между ними было и остается доныне основное отличие: Rolls-Royce - это представительский автомобиль, а место его хозяина находится сзади. А Bentley - наоборот, авто для людей умеющих и любящих водить машину.

Перестановки в автомобильном мире, царящие в последние десятилетия, привели к тому, что компания Bentley Motors освободилась от уз Rolls-Royce и в 1998 году попала под контроль Volkswagen AG. Однако сборка, к слову сказать, ручная, по-прежнему происходит на заводе в Крю.

Завершая короткий рассказ об истории Bentley, хочется упомянуть о модели Bentley S-2, принадлежавшей величайшему музыканту двадцатого века - Джону Леннону. Эта машина была специально приобретена им для презентации в Америке альбома группы Beatles - Yellow Submarine. Для полной широты восприятия нового альбома и привлечения к нему большей аудитории, машину специально разрисовали под чутким руководством самого Леннона, в уникальном психоделическом стиле, навеянном ему и другим членам группы, видимо, после изрядного употребления марихуаны. Говорят, предыдущий хозяин был настолько шокирован, увидев перевоплощение, что на несколько минут лишился дара речи. Тем не менее, все эти эксперименты сделали машину уникальным экспонатом истории, хранящим отпечаток ушедшей эпохи.

Замки без привидений

Коль речь зашла об истории, хочу рассказать об английском замке Бамбург, через который пролегал наш маршрут. Замок Бамбург расположен в графстве Нортумберленд, на севере Англии, около города Ньюкасл. Замок стоит на выступе вулканической породы у побережья, скале Уин Силл. Первые поселения людей здесь датированы началом Железного века.

В летописях говорится, что в 547 году Ида, правитель Берниции и король англов, перенёс столицу королевства на место нынешнего Бамбурга. С течением времени англы поработили соседние кельтские племена и подчинили себе королевства Катраэт и Регед (современная Камбрия). Расцвет Берниции пришёлся на 603 год, когда Этельфрит, внук Иды, присоединил к своим владениям королевство Дейра и таким образом стал королём объединённого королевства Нортумбрия, границы которого простирались почти на треть острова.

Этельфрит подарил укрепление в Бамбурге своей жене Беббе, назвав крепость в её честь Беббабург. Надо сказать, в VII веке Бамбург выглядел совершенно иначе, нежели сейчас. Историки описывали Бамбург, как обнесённую частоколом деревянную крепость.

В начале XI века замок принадлежал графской семье, которая управляла Нортумберлендом вплоть до начала норманнского завоевания и некоторое время пыталась противостоять Вильгельму Завоевателю. Впоследствии замок вместе с графским титулом перешёл в собственность Роберта де Моубрея, который выстроил Бамбург из камня.

В 1095 году Роберт де Моубрей присоединился к восстанию против Вильгельма II, и король осадил Бамбург. Моубрей не только оборонялся, но даже делал вылазки и наносил удары по осаждавшим. Однажды Вильгельму удалось пленить Роберта, однако гарнизон замка под предводительством его жены Матильды продолжал обороняться. Тогда король послал ультиматум, в котором говорилось, что в случае сопротивления граф будет ослеплен. Любящая жена отдала приказ открыть ворота и сдать замок.

В 1464 году во время Войны Алой и Белой розы замок на 9 месяцев был осаждён Ричардом Невиллом, 16-м графом Уориком. Войска графа, впервые в военной истории Англии, обстреляли Бамбург артиллерийским огнём, в результате чего он был сильно повреждён. Попытки отреставрировать замок были предприняты последующими владельцами в начале VII и VIII веков.

В начале XX века замок купил английский промышленник Уильям Армстронг и завершил работы по восстановлению, превратив его в личную резиденцию и музей. Сегодня сюда ходят школьники и туристы. Часто консервативные англичане заказывают здесь свадебные мероприятия. Все заработанные деньги направляются на содержание замка. В последней комнате замка-музея есть стол, на котором фотографии в рамочках – это нынешние хозяева Бамбурга, правнуки и праправнуки Армстронга.

Bentley и Камасутра

Напомню, что презентацию уже готовой модели Mulsanne производитель приурочил к Франкфуртскому автошоу-2009. В кризисный год автомобиль стал, пожалуй, самой яркой мировой премьерой автосалона. Стало ясно, что Bentley Mulsanne призван стать флагманом среди автомобилей класса Gran Turizmo.

Примечательно, что прототип Mulsanne был показан широкой публике в Монтерее (Калифорния, США) в рамках престижного дизайнерского (!) конкурса Pebble Beach Concours D’Elegance. И это не удивительно: автомобиль вполне может считаться произведением искусства, т.к. изготавливается вручную. Строительство одного Mulsanne на заводе в городе Крю (Англия) занимает около девяти недель. Интересно, что реализовать многие дизайнерские решения позволяет именно использование ручной работы. Возьмем, к примеру, поверхности кузова вокруг заднего окна. По мнению специалистов, с помощью обычных штампов такое сделать невозможно. Свариваются детали кузова также вручную, это обеспечивает очень высокую жесткость. А вот для изготовления сложнейших передних крыльев использованы современные технологии аэрокосмической промышленности, так называемая суперформовка. Окантовка окон и фальшрадиаторная решетка изготовлены из полированной нержавеющей стали. Ручки дверей также из нержавейки, а на их внутренней поверхности выполнена насечка, улучшающая сцепление. Для Mulsanne предлагается 114 вариантов окраски, включая глянцево-матовую, перламутровую, а также двухцветные комбинации. Не нашедшим любимый цвет машину покрасят на заказ. Говорят, один из клиентов пожелал покрасить автомобиль в цвет своего тостера. Тостер пришлось отправить на завод.

Внутри, как и полагается Bentley, много-много дерева и кожи. По просьбам клиентов в список вариантов отделки включили даже обожженное дерево и ароматную потертую кожу. Избранность и эксклюзивность ощущаются в каждом миллиметре. Любопытно, что при создании новой модели отмечались постоянные стычки между дизайнерами интерьера и инженерами. Первые настаивали на добротных материалах, которые прибавляли вес автомобилю, а задачей вторых было уменьшение веса за счет новейших технологий и крылатых материалов. С одной стороны интерьер выглядит традиционным, с другой - в распоряжении водителя и пассажиров последние электронные новинки, среди которых можно отметить мультимедийную систему с жестким диском на 40 Гб, поддержкой Bluetooth и 8-дюймовый экран, который прячется под лакированной крышечкой. Система доступа с несколькими электронными ключами и позволяет автоматически настраивать положение сидений, руля, радио, телефонную книгу и микроклимат под конкретного водителя. Впервые в мире замки открываются не при приближении водителя, а лишь в момент, когда он касается ручки двери. Продолжая разговор об интерьере, считаю долгом отметить следующий факт. Образцы всех материалов, использованных в конкретном автомобиле, сохраняются в специальном «архиве» при заводе на долгие-долгие годы. Если даже через 50 лет, в результате какого-либо происшествия, салону автомобиля понадобится реставрация, оригинальные материалы будут отправлены из Крю.

Один из топ-менеджеров Bentley Motors во время ужина в очередном старинном замке с гордостью заявил, что при заводе действует специальное тюнинговое подразделение, девиз которого звучит так: «За ваши деньги – все, что захотите». Спрашиваю: что же это за пожелания такие, о которых вы не можете догадаться сами и учесть при сборке машины, и за которые люди платят ой немаленькие денежки? В ответ, он, рассказал о некоторых уникальных случаях, связанных с таким вот тюнингом. Так, один состоятельный господин пожелал, чтобы в салоне автомобиля был установлен специальный мини-шкафчик для одежды кукол Барби. Понятно.

Другой случай сначала навел на мысль о каких-то извращениях. Посудите сами, клиент захотел, чтобы в багажном отделении была установлена микроволновая печь для «сушки трусов»! Однако все прояснилось при тщательном переводе. Как оказалось, речь идет не о нижнем белье. Заказчик – заядлый серфингист, и пока катается на волнах в одних пляжных трусах, хочет, чтобы вторые сушились в печи.

Третий случай из разряда фантастических пожеланий покупателей Bentley заставил покраснеть переводчицу и, признаюсь, смутил и меня. Готовы? Так вот, один миллиардер, родом из Индии, пожелал, чтобы его кресло откидывалось до упора, а на потолке было зеркало. И это не все: нажатием соответствующих кнопок кресло должно вибрировать в различных темпах. Да, о таких “опциях” не могли догадываться даже специалисты из Крю. Как говорится, без комментариев. Скажу лишь, что, по-моему, скоро выйдет в свет новый вариант небезызвестного издания - Автокамасутра.

Испытания для двигателя

Не следует забывать, автомобили Bentley отличаются не только дизайном и роскошью, но и мощностью двигателя. Разработчики рассматривали различные силовые агрегаты для новой модели, но постоянно возвращались к мощному двигателю V8. Эта конфигурация верно служила поколениям Bentley в течение 50 лет. Было принято решение в 21 век выйти именно с этим легендарным двигателем, предварительно подарив ему новые характеристики.

Во-первых, новый двигатель стал алюминииевым с облегченными деталями. Объем - 6 литров, а максимальная мощность - 550 л. с..

Во-вторых, впервые в секторе автомобилей премиум-класса применена технология переменного объема мотора. Это означает, что в экономичном режиме двигатель может отключить четыре из восьми цилиндров. Экономия и экология! Причем на комфорте и уверенности движения это совершенно не отражается.

Сборка каждого двигателя занимает почти 30 часов, собирается он вручную. Затем двигатель выдерживает целый комплекс жестких тестов. Система тестирования включает в себя проверку на различных скоростях, в том числе при максимальной нагрузке. Длительность программы – 80 минут, а это означает, что выпускной коллектор раскаляется докрасна. Только после таких испытаний двигатель устанавливают на автомобиль. В паре с этим мотором работает новая 8-скоростная автоматическая коробка передач. Передачи можно переключать и вручную, с помощью подрулевых переключателей.

Скажу честно, проверить динамику и всю мощь автомобиля не было никакой возможности. На большинстве дорог Шотландии и Англии действует ограничение скорости – 70 км/час. Камеры и радары бдительно следят за каждым твоим маневром. Нас предупреждали обо всем этом заранее. И все же на коротком отрезке лесной дороги, ведущей к нашему замку-отелю, я утопил педаль газа в пол и успел набрать 180 км за считанные секунды, и, пока представитель Bentley Motors и переводчица на заднем сиденье вновь обретали дар речи, отметил про себя, что огромный Mulsanne разгоняется словно спорткупе.

Эксклюзив

Ричард Леопольд – руководитель маркетингового департамента Bentley Motors, рассказал в эксклюзивном интервью корреспонденту «Автографа» о том, что в 2010 году будет изготовлено всего 400 автомобилей Mulsanne. Далее планируется выпуск 800 единиц в год. Кстати, сегодня уже проданы даже те автомобили, что будут собраны в 2011 году. А если дилеры захотят больше машин, может ли завод в Крю увеличить производительность? Мой собеседник, улыбаясь, отвечает: «Bentley Mulsanne – эксклюзивный автомобиль, и мы всегда будем стараться выпустить хотя бы на один автомобиль меньше, чем есть спрос».

«Где должен размещаться владелец Mulsanne, за рулем или на заднем кресле?» - спрашиваю я. «Вы знаете, в разных странах по-разному размещаются. Например, в Китае владелец Bentley Mulsanne никогда не сядет за руль, а в США, напротив, хозяин желает лично насладиться управлением. При создании модели мы учли пожелания и тех, и других».

В заключение, хочу поблагодарить компанию Bentley Baku за содействие в поездке в Эдинбург на тест-драйв Bentley Mulsanne. Скажу по секрету, наш импортер получил квоту на автомобили и скоро, скоро...