Компания Audi решила поучаствовать в лунной программе. Ингоштадтцы, совместно с группой немецких инженеров из компании «Part-Time Scientists», разработали луноход, получивший название Audi lunar quattro. В конструкции лунного транспорта использован исключительно алюминий. Луноход получил систему постоянного полного привода quattro, которая приводится в движение посредством четырех электромоторов, питающихся от блока литий-ионных аккумуляторов. Лунный «автомобиль» снабжен раздвижной солнечной панелью для подзарядки батарей и двумя стереоскопическими камерами.
Помимо всего, луноход оснащен аппаратом для научной съемки, позволяющий исследователям изучать материалы, взятые с поверхности спутника Земли. При этом,
Audi lunar quattro сможет передвигаться по лунной поверхности с расчетной скоростью 3,6 километра в час. Аппарат уже прошел ряд испытаний в приближенных к лунным условиям Австрийских Альпах и на острове Тенерифе в Атлантическом океане.
Новый полет к спутнику Земли запланирован на 2017 год и приурочен к 45-летнему юбилею последнего посещения Луны человеком. Преодолев около 380 тысяч километров, аппарат попытается прилуниться вблизи того места, где в 1972 году состоялась высадка экипажа «Апполон-17». Аппарат должен пробыть на лунной поверхности порядка пяти земных суток.
Разработчики аппарата собираются побороться за премию Google Lunar X Prize, составляющую внушительную сумму в 30 миллионов долларов США. Премия может достаться команде, финансируемой частными инвесторами.
Лунный модуль, созданный этой командой, должен совершить мягкую посадку на планету, пройти по ее поверхности не менее 500 метров и передать на Землю фото- и видеоматериалы высокого разрешения.
