После захватывающей и интригующей утренней квалификации многие ожидали увидеть не менее интересную воскресную гонку. Надо сказать, что ожидания не были обмануты. Гонка действительно получилась захватывающей, с большим количеством обгонов и поединками «колесо об колесо». Даже погода внесла свой определенный вклад, обеспечив нас интригующим зрелищем. Тем не менее, ни дождь, ни соперники не смогли остановить опытного шведского пилота Маттиаса Экстрёма (Red Bull Audi RS 5 DTM), который одержал двадцатую победу в своей карьере в DTM. Сегодня шведский пилот команды Audi Sport Team Abt Sportsline провел свою 145-ю гонку в DTM.
Вторым стал его товарищ по команде Эдоардо Мортара (Castrol EDGE Audi RS 5 DTM), опередивший британского пилота команды EURONICS/BWT Mercedes-AMG Гэри Паффетта. Британец, стартовавший с предпоследней позиции, провел просто великолепную гонку и на своем автомобиле EURONICS Mercedes-AMG C 63 пересек финишную линию, уступив победителю 8.171 секунды. «Я получил огромное удовольствие, начиная со старта и до клетчатого флага», - сказал сияющий от счастья Маттиас Экстрём. «Пилотирование в условиях дождя предъявляет пилотам очень большие требования. В таких условиях, опыт безусловно помогает. В конце концов, я самый взрослый пилот нынешнего чемпионата».
Сразу после старта, еще в сухих условиях, 36-летний пилот дал соперникам ясно понять, что он может быть одним из реальных кандидатов на титул в этом сезоне. Еще до первого поворота Экстрём, стартовавший со второго места, обогнал обладателя поула Майка Роккенфеллера (Schaeffier Audi RS 5 DTM), а затем начал жесткую битву с победителем прошлогоднего сезона Марко Виттманном (Ice-Watch BMW M4 DTM). На первом круге Виттманн также обогнал Роккенфеллера и попробовал сразу же атаковать Экстрёма и успел выйти в лидеры. Тем не менее, шведскому пилоту не потребовалось много времени для восстановления статус-кво: на четвертом круге он обогнал Виттманна по внутренней траектории поворота перед трибунами Mercedes-Benz.
Маттиас Экстрём (Audi RS 5 DTM)
В оставшейся части гонки победа Экстрёма лишь однажды оказалась под угрозой. Когда на девятом круге начался дождь, он и его команда упустили возможность выбора оптимального времени для замены резины на дождевую. После пит-стопа он оказался позади Эдоардо Мортара и объяснил это следующим образом: «Остановка на 13-ом круге была слишком поздней. Я вынужден был проехать круг в очень скользких условиях и, соответственно, потерял на этом много времени». Итальянский пилот команды Audi Sport Team Abt успел заехать в боксы на один круг раньше, точно в нужное время.
«Перед остановкой я связался с командой по рации и сказал, что намерен заехать на замену шин. Была некоторая дискуссия, однако, мне удалось заехать на пит-стоп на двенадцатом круге и я смог извлечь из этого определенную выгоду». Мортара лидировал в течении четырех кругов, но на 18-м круге вынужден был уступить под натиском Экстрёма. Швед моментально создал нужный отрыв от итальянца и пересек финишную линию на первом месте после 35 кругов.
Эдоардо Мортара (Audi RS5 DTM)
Пострадавший в квалификации от технической ошибки своей команды Гэри Паффетт (EURONICS Mercedes-AMG C63 DTM) провел блестящую гонку, стартовав с предпоследнего места. Британец показал себя как настоящий боец и совершил большое количество обгонов. «Сегодня наши дождевые настройки были очень хорошими. Это уже стало очевидным в разминке. Однако, мы потерпели неудачу в квалификации, и в начале гонки трасса все еще оставалась сухой. Я был крайне разочарован. А когда пошел дождь, я понял, что мои ожидания оправдались», - прокомментировал Паффетт. На 20 круге британец настиг канадского пилота BMW Бруно Cпенглера (BMW Bank M4 DTM) и обогнал его после ожесточенной борьбы. Однако, британец был неудержим и его следующими «жертвами» стали Роккенфеллер (Audi RS 5 DTM), Марко Виттманн и Мартин Томчик (оба - BMW M4 DTM). Особенно интересным и зрелищным получился его поединок с Мартином Томчиком (BMW M Performance Parts M4 DTM) за последнюю ступеньку подиума.
"Я очень уважаю Мартина. Не из-за вчерашнего происшествия, а потому, что он был самым быстрым пилотом, которого я обогнал. Несмотря на дождевые условия, все прошло хорошо», - сказал Паффетт. Оказавшись на третьем месте, он почти настиг пилота Audi Эдоардо Мортару. Тем не менее, итальянец смог проконтролировать отрыв и обеспечил себе запас 0,8 секунд при пересечении финишной линии.
Гэри Паффетт (Mercedes-AMG C63 DTM)
Мортара: «Гэри оставил меня под большим давлением. Каждый круг я спрашивал свою команду о разнице и понял, что он был значительно быстрее меня все время. Кроме того, последний круг трассы был очень скользким. К счастью, разницы было достаточно, и я очень доволен итогом сегодняшней гонки.»
В этот день пилоты BMW снова имели шанс подняться на подиум, но они не смогли воспользоваться им. Мартин Томчик финишировал четвертым, Марко Виттманн был пятым.
«Все было здорово, гонка действительно была веселой. В то же время, это гонка была одной из самых сложных для меня. В дождевых условиях у меня были некоторые проблемы с давлением в шинах. Таким образом, я не смог удержать позицию на подиуме и вынужден был уступить ее Гэри Паффетту. У нас был напряженный и захватывающий поединок. Поздравляю его, а также сегодняшнего победителя Маттиаса Экстрёма. Я очень доволен четвертым местом. Мы полны уверенности и ждем следующей гонки в Лаузицринге», - отметил Мартин Томчик.
Для дебютанта нынешнего чемпионата Лукаса Ауэра, который является племянником экс-пилота Формулы 1 Герхарда Бергера, уик-энд стал провальным.
В субботу молодой австриец даже не смог стартовать в гонке, так как на пути к стартовой решетке Ауэр поскользнулся и вылетел в барьер из шин на своем BWT Mercedes-AMG C 63 DTM.
После двух из восемнадцати гонок, пилот Audi Эдоардо Мортара лидирует в личном зачете с 30 очками. Победа позволила Маттиасу Экстрёму подняться на второе место в турнирной таблице. Он имеет одинаковое количество очков с победителем первой гонки сезона Джеми Грином, который не смог набрать ни одного очка в воскресной гонке. Второй этап чемпионата мира должен состояться на трассе Лаузицринг с 29 по 31 мая.
Дитер Гасс, руководитель команды Audi Sport в DTM: «Потрясающее начало сезона для Audi в DTM. После нашей победы в захватывающей гонке чемпионата WEC в Спа, уик-энд стал для нас идеальным по всем направлениям. У нас был самый быстрый автомобиль как на сухой, так и на мокрой трассе и мы взяли два поула и две победы, а также завоевали дубль в воскресенье. Мы не только лидируем во всех трех зачетах, но также занимаем первые три места в личном зачете. Вряд ли вы захотите большего».
Ульрих Фриц, руководитель команды Mercedes-Benz в DTM: «Невероятная гонка для Гэри. Это мегадостижение - начать с 23-го места и финишировать на подиуме. Кроме того, Роберт и Паскаль попали в пераую десятку сегодня, несмотря на трудную квалификационную сессию и результат. В общем, мы уверенно можем сказать, что сделали хороший старт в начале сезоне, и это доставляет огромное удовольствие всей команде, которая упорно поработала в зимний период подготовки».
Йенс Марквардт, директор BMW Motorsport: «Сегодняшняя гонка была очень захватывающей и проходила в самых сложных условиях. Фанаты могли наблюдать эффектные обгоны на каждой минуте на протяжении всей гонки. Мы хорошо использовали нашу стратегию сегодня. Мартин Томчик, в частности, провел безупречную гонку и полностью заслужил право считаться лучшим пилотом BMW сегодня, завоевав четвертое место в гонке.»
