DTM Норисринг. Паскаль Верляйн побеждает в пятой гонке сезона

 После 46 кругов 20-летний немец пересек финишную линию впереди своих товарищей по команде Роберта Уиккенса (SILBERPFEIL Mercedes-AMG C 63 DTM) и Гэри Паффетта (EURONICS Mercedes-AMG C 63 DTM), отпраздновав таким образом вторую победу в своей карьере. 

Еще до начала старта пятой гонки сезона команды столкнулись с трудным решением: какие шины выбрать - дождевые или слики? После полной драматизма и интриги первой половины гонки на медленно высыхающем треке обе тактики можно считать успешными - особенно, с точки зрения Mercedes-Benz.

«Мои первые 20 кругов оказались самыми важными», - сказал ликующий победитель гонки Паскаль Верляйн. В отличие от большинства своих коллег из  Mercedes-Benz, его команда HWA выбрала слики еще перед стартом. Из-за сильного ливня перед гонкой такое решение было очень рискованным. «Это было решение моего инженера, бросившее вызов всем», - отметил Верляйн.

После десяти кругов гонки многим казалось, что выбор сликов на старте является неправильным решением. Семь пилотов, выбравшие дождевые шины, оторвались от остальной части пелетона, и разница времени в прохождении круга между дождевыми шинами и сликами составила почти четыре секунды. Обладатель поула Кристиан Фиторис (Original-Teile Mercedes-AMG C 63 DTM) уверенно лидировал перед товарищами по команде Гэри Паффеттом, Робертом Уиккенсом и Полом ди Реста (Mercedes-AMG C 63 DTM). На пятом и шестом местах оказались также выбравшие дождевые шины Мартин Томчик (BMW M Performance Parts M4 DTM) и Даниэль Хункаделья (PETRONAS Mercedes-AMG C 63 DTM). 

На примере Майка Рокенфеллера (Schaeffler Audi RS 5 DTM) было видно, насколько важным составляющим оказался выбор дождевых шин в первой половине гонки. Немецкий пилот команды Audi Sport Team Phoenix, стартовавший с 22-го места, смог подняться до седьмого в течение девяти кругов. Однако, когда трек начал высыхать, всем стало ясно, что переход с дождевых шин на слики стал неизбежным. В промежутке с 14 по 19 круг все семь пилотов, выбравшие дождевые шины, сделали пит-стоп и вернулиь в гонку позади выбравшего слики Верляйна.

Пользы от выбора дождевых шин оказалось мало - Кристиан Фиторис, оказавшийся вторым после пит-стопа, уступил своему товарищу по команде две секунды. «Держать автомобиль на трассе на сликах было чрезвычайно трудно. Это было захватывающе и одновременно требовало больше внимания. Моей целью было оказаться впереди после пит-стопов. К счастью, у нас все получилось, и я должен был довести дело до конца».

В конце концов, 20-летний пилот уверенно контролировал ситуацию, так как позади него его коллеги по команде Роберт Уиккенс, Гэри Паффетт и Кристиан Фиторис боролись за второе и третье места. На 21 круге Уиккенс смог обогнать Фиториса и вышел на второе место.

Два круга спустя Паффетт сделал то же самое и поднялся на третье место. В таком же порядке они пересекли финишную линию, преодолев следующие 23 круга. «Я вообще не жалею, что мы выбрали дождевые шины в начале гонки, - сказал Уиккенс. - Наша стратегия была хорошей, она почти сработала, однако, Паскаль сделал отличную работу на сликах».

Гэри Паффетт также был доволен своим результатом: «Здорово, когды ты в состоянии бороться за победу и можешь подняться на подиум. Мы определились с выбором шин в последнюю минуту». А вот Пол ди Реста остался недовольным итогами гонки.

После пит-стопа у шотландца также были шансы на хороший результат, пока Джейми Грин (Hoffmann Group Audi RS 5 DTM) не отправил его Mercedes-AMG C63 DTM кружиться в повороте Schöller-S. Автомобиль шотландца получил повреждения, и он был вынужден сойти с дистанции.

Столкновение осталось без последствий для лидера чемпионата Джейми Грина - после короткого расследования стюарды посчитали случившееся гоночным инцидентом.

Кроме того, пилот Audi остался в стороне от всех сражений на трассе и не был в состоянии бороться за подиум в субботу.

«Конечно я мог бы быть чуточку агрессивнее, но предпочел не рисковать. Каждое добытое очко имеет большое значение для лидерства в чемпионате, и с этой точки зрения я рад своему месту», - сказал Грин после окончания субботней гонки, став самым успешным пилотом Audi. Британец финишировал на седьмом месте позади четырех Mercedes-AMG C 63 DTM и двух BMW M4 DTM.

Канадец Бруно Спенглер (BMW Bank M4 DTM) стал лучшим пилотом команды BMW, финишировав на пятом месте после старта с 13-го места. «Я снимаю шляпу перед командой. Решение стартовать на сликах было правильным. Я был в состоянии атаковать даже на мокрой трассе. В конце концов, моя скорость была по-прежнему высока, и я даже смог сократить дистанцию до пилотов впереди», - отметил  канадец.

Другой пилот BMW Мартин Томчик также смог обогнать Грина на 40 круге и, таким образом, обеспечил себе шестое место.

После пяти гонок Джейми Грин по-прежнему лидирует в личном зачете с 81 очком перед своими товарищами по команде Маттиасом Экстремом (Red Bull Audi RS 5 DTM) и Эдоардо Мортара (Castrol EDGE Audi RS 5 DTM) (оба - 58 очков). Благодаря одержанной победе, Паскаль Верляйн поднялся на четвертое место с 57 очками.

В чемпионате команд по-прежнему лидирует Audi Sport Team Rosberg c 91 очком, на втором месте с 85 очками расположилась команда Audi Sport Team Abt Spotrsline, а команда gooix/Original-Teile Mercedes-AMG поднялась на третье место (75 очков), сместив на четвертое место команду Audi Sport Team Abt.

В зачете марок никаких изменений - Audi уверенно лидирует с 261 очкомм, на втором и третьем месте расположились Mercedes-Benz (162 очка) и BMW (72 очка).