Подавляющее превосходство - это самое подходящее словосочетание, которым можно описать действия Маттиаса Экстрема в десятой гонке сезона, проходившей на Red Bull Ring в Шпильберге. Преодолев 34 круга в самых неблагоприятных условиях под проливным дождем, пилот Audi пересек финишную линию, записав на свой счет первую победу в Австрии. Для шведа, который прежде не поднимался на подиум в Шпильберге, гонка прошла в напряженной борьбе пилотом команды Mercedes-Benz Гэри Паффеттом.
Старт гонки был отложен на некоторое время, после чего руководство решило начать ее в сопровождении автомобиля безопасности. После ухода сэфэти-кара Экстрем смог создать комфортный отрыв от преследовавшего его Майка Роккенфеллера. Однако, это продолжалось недолго. На девятом круге поймавший хороший темп Гэри Паффетт обошел немца, поднялся на второе место и начал преследовать Экстрема.
«Я должен был рискнуть, причем, по-максимуму. Большой поединок - большая победа», - сказал радостный Экстрем, захвативший к тому же лидерство в зачете пилотов после победы на Red Bull Ring. Победитель субботней гонки Эдоардо Мортара смог закончить гонку на третьем месте и подняться на третью ступеньку подиума.
Однако, независимо от того, каким бы захватывающим ни было сражение, главной темой обсуждения после клетчатого флага стало другое событие. Сейчас многих волнует приказ руководства команды Audi, поступивший по радио в адрес Тимо Шайдера, который имел огромное последствие для лидера чемпионата Паскаля Верляйна и его товарища по команде Роберта Уиккенса (оба Mercedes-Benz).
Ситуация на последнем круге гонки вызвала бурю негодования: при попытке обгона Роберт Уиккенc заблокировал Тимо Шайдера, чем воспользовался его товарищ по команде Паскаль Верляйн и смог обогнать обоих пилотов и подняться на шестую позицию. Разочарование в командном мостике Audi было настолько огромным, что доктор Ульрих в сердцах крикнул: «Тимо, вытолкни его!».
Причем, все это можно было четко услышать по радио команды. Шайдер отреагировал мгновенно и слегка подтолкнул автомобиль Уиккенса. Легкое прикосновение привело к фатальной цепной реакции. Из-за контакта автомобиль канадца поскользнулся и ударил в свою очередь шедший впереди автомобиль Верляйна. В результате, оба автомобиля развернуло и они застряли в гравийной ловушке.
«Это было просто несправедливо. Я защищал свою позицию, а он отправил нас обоих за пределы трассы», - сказал разочарованный Верляйн. Тимо Шайдер оправдал свой ход: «Я не слышал никаких указаний. Роберт притормозил так сильно, что я не успел среагировать. Это - гонки, что-то подобное всегда может произойти». Глава компании автоспортивного отделения компании Audi доктор Вольфганг Ульрих описал ситуацию на командном мостике Audi следующим образом: «После обгона пилотов «Мерседес» я был так расстроен, что закричал «оттолкнуть его!». Я не смог совладать с эмоциями и хочу извиниться перед Mercedes-Benz. Я не знал, что радио было включено в это время».
Глава Mercedes-AMG в DTM Ульрих Фриц также выразил свое отношение к этому инциденту: «Все знают, что для танго нужны двое. Тот, кто дает подобные команды, должен осознать, что его команда будет услышана другими. Все это не имеет ничего общего с честной борьбой. Мы не хотим увидеть еще раз что-то подобное в DTM. Обгоны до этого шага были тяжелыми, но справедливыми».
Несмотря на противоречивую ситуацию, все-таки гонка запомнилась напряженной борьбой между давними друзьями и коллегами Экстремом и Паффеттом. Тем не менее, Паффетту не всегда было так комфортно, как в конце гонки. В первой ее части он больше защищал свою позицию от Мортары, чем наседал на Экстрема. Однако, итальянец сделал небольшую ошибку, в результате чего британцу удалось оторваться от Мортары.
Британец сумел уменьшить семисекундный отрыв от лидера, сокращая его до семи десятых секунды на каждом круге. «Я думал, что смогу догнать его», - сказал Паффетт. Но Экстрем контролировал ситуацию и не позволял британцу подойти на дистанцию атаки. «Я атаковал изо всех сил, при этом, старался не рисковать. Парень позади меня поставил на карту все. Когда он был в двух секундах от меня, я должен был рискнуть всем».
В результате, Экстрем записал за собой лучшее время круга и смог сохранить достаточный отрыв от соперника до самого финиша. «Отличная гонка. Мы подгоняли друг друга», - сказал Паффетт, обнимая своего соперника после финиша.
Мортара, финишировавший на третьем месте перед Рокенфеллером, в равной степени в восторге от своего результата: «Победа в субботу и третье место сегодня - отличные выходные для меня». Теперь, с 98 очками, он является главным соперником Экстрема в борьбе за чемпионский титул. Экстрем со 111 очками возглавляет турнирную таблицу в зачете пилотов. После схода Верляйн занимает третью строчку с 94 очками.
Надо сказать, что после гонки стюарды рассмотрели инцидент между Шайдером и Уиккенсом и решили исключить первого из протокола результатов гонки. Следующий этап чемпионата пройдет в Москве с 28 по 30 августа.
