Подготовка к новому сезону чемпионата World Endurance Championship (WEC) идет полным ходом. В этом году многократному победителю этой серии команде Audi намерены бросить вызов Porsche и Toyota. На днях японцы представили 1000-сильный спортпрототип TS040 Hybrid, который в текущем году будет выступать на чемпионате мира по гонкам на выносливость WEC и знаменитом марафоне «24 часа Ле-Мана». Премьера спортпрототипа состоялась на французском автодроме Paul Ricard.
Новинка, которая заменит спортпрототип TS030, получила гибридную силовую установку, состоящую из 3,7-литровой бензиновой «восьмерки» мощностью 520 сил, двух электромоторов суммарной мощностью 480 сил, а также суперконденсаторов, расположенных в центральной части машины. Электрические двигатели расположены по одному на каждой из осей. Двигатель, расположенный на передней оси, одновременно выступает в роли генератора. Полученная при торможении энергия направляется через инвертер в суперконденсаторы. При разгоне система начинает работать в обратном направлении, приводя в движение передние колеса и улучшая динамические характеристики. За работу задних колес отвечает ДВС и второй электромотор, установленный внутри коробки передач.
Японская команда также подтвердила состав пилотов-участников чемпионата. Александр Вурц, Кацуки Накаджима и Стефан Сарразен получат спортпрототип с бортовым номером «7». Автомобиль с номером «8» достанется Себастьену Буэми, Николя Ляпьерру и Энтони Дэвидсону. Первая гонка нового сезона пройдет 20 апреля в Сильверстоуне. Марафон «24 часа Ле-Мана» состоится 14-15 июня.
Основные конкуренты «Тойоты» в гонках на выносливость — спортпрототипы Audi и Porsche — также имеют гибридные силовые установки. Первая из этих компаний для своей машины использует четырехлитровый дизель V6, а вторая — двухлитровую бензиновую «турбочетверку».
